Qui est-il ?

Artiste majeur du XXe siècle Marc Chagall (1887–1985) est un peintre de la « surréalité », pour Apollinaire. Son œuvre, nimbée de sacré, s’inspire de la tradition juive qui a baigné son enfance. Exilé de Russie, et installé en France en 1925, Chagall est devenu l’un des membres de l’École de Paris (ensemble d’artistes étrangers à Paris). Artiste complet il s’est essayé tout aussi bien à la peinture et à l’illustration qu’à la sculpture, céramique et la lithographie. Ses toiles, hautes en couleur, sont à la fois oniriques et poétiques, en dépit d’une vie marquée par le déracinement et le traumatisme des deux guerres.

Un artiste célébré de son vivant

Le Cavalier, Chagall

Artiste majeur du XXe siècle Marc Chagall (1887–1985) est un peintre de la « surréalité », pour Apollinaire. Son œuvre, nimbée de sacré, s’inspire de la tradition juive qui a baigné son enfance. Exilé de Russie, et installé en France en 1925, Chagall est devenu l’un des membres de l’École de Paris (ensemble d’artistes étrangers à Paris). Artiste complet il s’est essayé tout aussi bien à la peinture et à l’illustration qu’à la sculpture, céramique et la lithographie. Ses toiles, hautes en couleur, sont à la fois oniriques et poétiques, en dépit d’une vie marquée par le déracinement et le traumatisme des deux guerres.

L’œuvre de Marc Chagall est unique, tant par la particularité de ses thèmes que par l’esthétique qui y est développée. Venant d’une famille modeste, il découvre la peinture auprès d’un peintre local. Lors de son premier séjour à Paris à 1911 son art va être radicalement transformé avec l’influence cubiste et fauve par une utilisation nouvelle et radicale de la couleur. Son œuvre par la suite ne cessera d’être influencée par les pays où il résidera, par son époque et ses rencontres. L’exil forcé aux Etats Unis pendant la seconde guerre mondiale pour fuir l’antisémitisme sera sa période la plus sombre avec de nombreuses représentations du Christ comme martyr juif.

La musique joue également un rôle fondamental dans l’œuvre de Chagall. Liée intimement à sa vocation d’artiste à la fois comme source d’inspiration et sujet récurrent mais aussi comme une nouvelle manière de penser l’image. Pour lui la musique et les arts visuels se confondent. La création des costumes et décors pour le ballet de Stravinsky L’oiseau de Feu (commande de George Balanchine) ou la peinture pour le plafond de l’Opéra Garnier en témoignent.

« Chagall la couleur est ton peuple
Donne-lui des jeux et du pain
Dieu qu’il fait beau quand l’ombre est rouge
Et bleu l’amour »

Aragon, « Chagall XI »

Sa peinture est particulièrement expressive de ce qu’il ressent, pense et comprend. Gaston Bachelard en parle ainsi : « Il faudrait des poèmes et des poèmes pour dire tout cela. Mais un seul dessin de Chagall condense toutes ces puissances. Une seule peinture se met à parler sans fin. Les couleurs deviennent des paroles. » (Le droit de rêver)

Anecdotes

Si tu souhaites en savoir plus sur Marc Chagall, le Musée National de Marc Chagall (Nice) propose sur son site une biographie complète !

Lors d’une représentation du ballet de Ravel Daphnis et Chloé, alors ministre de la Culture, Malraux s’ennuie. Il lève les yeux au ciel, et la peinture classique de Jules-Eugène Lenepveu l’ennui encore plus. Il faudrait moderniser ce palais Garnier, lui apporter de la fraicheur, de la couleur ! C’est alors qu’il pense à Chagall, ami de longue date et lui demande de refaire le plafond. Hommage à la musique, à la vie Parisienne, à ses amis le plafond de Chagall est reconnu comme une de ses œuvres majeures mais aussi une de ses œuvres les plus personnelles.

A Paris, dans la Ruche où logeaient notamment Zadkine, Lipchitz, Modigliani, Cendrars ou encore Apollinaire, Marc Chagall n’était pas encore reconnu et pouvait passer des journées à jeûner pour économiser. Alors pas question de dépenser de l’argent en blanchisserie à cause de tâches de peinture, il fallait mieux peindre nu !